2020年度第32回TOYOTAジュニアカップ八橋FC初優勝！

６年生大会において経験を蓄積

魁星旗、全日本の興奮冷め止まらぬまま迎えた第３２回ＴＯＹＯＴＡジュニアカップサッカー大会。大会の特徴としては５年生以下の新人戦であること。

だからこそ、秋田のサッカー少年達のサッカー人生の中で一番最初に巡ってくる人生で一番大きな大会がこの大会、通称“トヨジュニ”５年生以下選手達にとっての超本番となる大会。この大会でベスト４に入り、テレビに映り、そしてあわよくば決勝のピッチに立ちたい。そんな憧れの舞台であり、上位３チームには東北大会の出場権も与えられる為、決勝進出もしくは３位決定戦に勝利する事も子供達にとって１つのミッション。

毎年１１月に行われているトヨジュ二は直前まで６年生達の重要大会が立て続けに行われている為、新人チームとしての強化を並行して行う事はどのチームにとっても非常に難しく、その為、高学年が少なく平均年齢の低い５年生以下でシーズンを戦ってきたチームがそのままトヨジュニに突入し、その完成度を武器に勝ち進むことが多く、また、人数が多く学年ごとレベルごとに活動を分けて遠征等の強化を進めるチームが安定的に勝ち上がる傾向がある同大会。

しかしながら今年に関してはコロナウイルス感染症の影響などにより遠征などを行う事が難しく、その為、例年そうした活動が活発なチームもそうでないチームも、強化日程の部分での差異がほとんど発生しなかった年であった。

また、大会の中止や延期、活動の自粛などにより、試合数やトレーニング時間は例年に比べ限定的だったことから、数少ない活動の時間で固定的なメンバーで活動してきたチームや前述の上級生が少なく、同じメンバーで６年生大会を戦ってきたチームが例年以上にアドバンテージを持つ大会だったと推察する。

全日本と魁星旗を制した今年の飯島南スポ少同様にスクール出身選手が多く、現アカデミー生が５名、Ｕー１２生が２名いる八橋が戦前の優勝候補として挙げられていたものの、スコア・内容とも決して盤石とは言い難い勝ち上がり。しかしながらそれもまた大会の１つの特徴であり、新人チームゆえ勝敗を争うシビアな試合経験が少なく、１戦１戦大会を通じてチームが成熟していき、準決には準決仕様の決勝には決勝仕様のチームになっていくというパターンが往々にしてある。今大会の八橋にしても例に洩れずそうした勝ち上がりの末の優勝だったと感じている。

準決・決勝と高い能力を発揮

今大会ではエースでキャプテンの原田が大爆発。準決勝ＢＢ秋田戦ではＤＦ２人をリフティングで交わしそのままの流れからミドルのループシュート。これが決勝点となり決勝進出を決めると、続く決勝戦では開始６分の間に原田の２ゴール１アシストで一気に主導権れば、その後も状況に合わせた高い判断力でドリブルとパスを使い分け、観衆を沸かせるプレーを随所に披露。

広い視野とそこに届けるキックの精度や難しいボールも難なく収める基本技術の高さでゲームの中心となり、終わってみれば３ゴール２アシストの６ー０。チームの大会初優勝に加え、自身も最優秀選手賞を受賞。数字もインパクトも残し文句なしの活躍だった。

アカデミー４・５年生が大活躍

今大会のベスト４に入った秋田市内３チームにはＡＳＰーアカデミーに所属する選手が計１３名、Ｕ１２スクール生が２名、Ｕ９スクール出身選手としてはこの１５名に加え６名の計２１名が在籍。

ほとんどの選手が９歳以下スクールで年中～年長からサッカーを始め、小４になるタイミングでＵ９スクールを卒業。その後アカデミーセレクションにチャレンジし合格した選手やＵ１２スクールに進んでくれた選手については現在も秋田スポーツＰＬＵＳにて日々共にサッカーを学んでいる仲間たちとなる。

今回の八橋ＦＣの中では７名スクール生がおり、決勝ではアカデミーの４選手が活躍し勝利に貢献。エースでキャプテンの原田は説明不要の活躍ぶり。数字だけでなく強烈なインパクトを残し、４年生ながらエース番号１０を背負う高橋は決勝では１ゴール。原田とのコンビネーションに加えボールの収まりどころとして起点に。同じく４年の佐々木は準決勝・決勝と相手のキーマンをきっちり抑え２試合０失点に貢献。そのＤＦを共に支えながらも攻撃の起点にもなった５年渡部はサイドの長い距離を何度もアップダウン。決勝では６点目のゴールを奪うなど、出場した４選手がそれぞれの役割をキッチリ果たし優勝に大きく貢献した。

所属チーム、アカデミーとその両方で日々個を高め、将来の夢の実現を目指す選手達。それに係る時間や費用や労力は膨大で、家族一丸となって努力し、目標である今大会を迎えている。それでもそうした努力の成果を優勝という形で得られるのは１チームのみ。優勝というこの奇跡的で素晴らしい結果を次へのモチベーションに変え、より一層努力を積み重ねてもらいたい。